OpenSource

Definitionsauszug laut Wikipedia:
Die Software darf beliebig kopiert, verbreitet und genutzt werden. Für Open-Source-Software gibt es keine Nutzungsbeschränkungen. Weder bezüglich der Anzahl der Benutzer, noch bezüglich der Anzahl der Installationen. Mit der Vervielfältigung und der Verbreitung von Open-Source-Software sind auch keine Zahlungsverpflichtungen gegen einen Lizenzgeber verbunden.

Das bedeutet, man darf diese Software kostenfrei nutzen. Ein bekannter Vertreter dieses Genre ist das freie Officepaket Openoffice". Ausgestattet mit den meisten Funktionen des Officepaketes von Microsoft, beseitzt es genügend Import- und Exportfilter zu seinem teuren Pendant, dass sich die Überlegung schon lohnt, umzusteigen.
Es gibt aber noch viele viele andere Software, die man auf diesem Wege frei nutzen darf. Oftmals sogar besser als teure kommerzielle Produkte. Also einfach mal googeln :-)

Office Paket

Als sehr gute Alternative zum MS-Office Paket hat sich OpenOffice heraus gestellt. OO bringt sogar Filter für MS Office 2007 mit. Somit steht einem Umstieg nichts gravierendes im Wege. Die aktuelle Version 3.1 hat in etwa die Struktur von Office 2003, man muss sich also wesentlich weniger umgewöhnen als etwa beim Umstieg von Office 2003 auf office 2007. Sicherlich ist auch hier eine gewisse Umgewöhnung nötig, es handelt sich ja schliesslich nicht um eine 1:1 Kopie.

Wer mit dem gebrauch von OO liebäugelt, sollte sich die OO ProBox herunter laden. Die gibts als ISO-Datei, welche man nach dem Download auf CD brennt und von dort installiert. Der Unterschied zur normalen Version von OO ist der, dass mit der ProBox noch eine Menge zusätzlicher Vorlagen und Cliparts kommen und so OO noch wertvoller machen.
OpenOffice Probox

Eine sehr gute Ergänzung zum Officepaket sind der Browser Firefox und der Mailclient Thunderbird.